Nationalpark-Safaris ab Bentota

Es gibt zwei. Die kurze Fahrt geht auf dem Bentota Ganga direkt hinter den Strandhotels und dauert etwa zwei Stunden. Die längere führt zum Madu Ganga bei Balapitiya, rund zwanzig Kilometer südlich, und braucht mit Anfahrt drei bis vier Stunden. Beide werden als „River Safari" verkauft – sieh dir den Ablauf an, denn der Preisunterschied ist vor allem der Transfer.

Es sind vier Stunden Fahrt je Richtung, also Abholung zwischen drei und fünf Uhr morgens und Rückkehr nach Einbruch der Dunkelheit. Wenn Leoparden der Grund deiner Reise sind: ja. Geht es dir vor allem um Elefanten, liegt Udawalawe mit rund dreieinhalb Stunden näher und ist dafür deutlich verlässlicher.

Ab Bentota selbst nicht – einen Hafen für Walbeobachtung gibt es hier nicht. Die Boote fahren ab Mirissa, rund 110 Kilometer südlich, und sie laufen bei Tagesanbruch aus, die Abholung liegt also mitten in der Nacht. Die Saison geht ungefähr von November bis April; außerhalb fahren die Boote hinaus und sehen meist nichts.

November bis April. Der Südwestmonsun läuft etwa von Mai bis September, die Brandung wird schwer, und die Anbieter kürzen ihr Programm oder stellen es ein. Die Flussmündung bleibt länger nutzbar als das offene Meer – deshalb fahren Jetski und Bananenboot auf der Lagune und nicht vor dem Strand.

Über die Straße sind es rund hundert Kilometer und über die Südautobahn mit Ausfahrt Welipenna anderthalb bis zwei Stunden, je nach Verkehr in Colombo. Der Küstenzug ist billiger und schöner, aber langsam, oft voll und ohne Platz für Koffer – und die meisten Züge halten nicht in Bentota Halt, sondern erst in Aluthgama zweieinhalb Kilometer nördlich.

Das hängt vom Projekt ab. Die Stationen in Kosgoda und Induruwa sammeln Gelege von Stränden ein, an denen sonst Hunde und Eiersammler zuerst da wären. Werden die Schlüpflinge aber tagelang im Becken gehalten, damit Besucher sie sehen, verbrauchen sie womöglich die Dotterenergie, die sie fürs Hinausschwimmen brauchen. Wähle eine Station, die in der Dämmerung oder nachts freilässt und dir kein Tier fürs Foto in die Hand drückt.